如果您使用互聯網，那么，瀏覽器可能是您的筆記本、臺式機或手機上最重要的軟件。
歐洲人平均每個月在網上消磨掉30個小時的閑暇時間，而對于很多商務需求嚴重依賴于網絡的人來說，他們的在線時間則更為可觀。我們中的很多人在瀏覽器上花費的時間甚至超過在車里度過的時間，因此我們完全有必要了解網絡瀏覽器是什么，以及為什么瀏覽器的選擇十分重要。
瀏覽器就好比是進入萬維網世界的窗口。就像Mac OS、Windows或Linux等操作系統，讓用戶可以對電腦上的硬件和軟件資源（例如文件、文件夾和應用程序）進行管理，而瀏覽器則使用戶能夠查看網頁，并與在線網頁中各種各樣的應用程序進行互動。
很多我們如今習以為常的活動，例如創建和分享文檔、視頻聊天以及聽音樂，都越來越多地通過瀏覽器實現。值得思考的是，近年來，眾多最受歡迎且發展最迅速的創新技術，例如Twitter、Facebook和YouTube，都是基于網頁的應用。過去幾年中，我們還在使用在個人電腦上運行的軟件應用程序，如今我們則通過瀏覽器訪問這些內容，而應用程序則在互聯網某處的服務器上運行。
第一款瀏覽器于1989年問世，也就是二十年前，當時互聯網才剛剛實現商業應用。在過去的二十年間，人們開發了各種瀏覽器，并持續進行改善，不斷為用戶帶來新的創新功能。僅去年一年，所有主要瀏覽器開發商都發布了更新。這些新的版本提供更快、更安全的性能，很多瀏覽器還開始支持下一代網絡技術，即html5。隨著人們越來越依賴于如今的瀏覽器來提供運行需求苛刻的應用——例如流視頻，或互動地圖程序——所需的 “載重性能（heavy-lifting）”，客戶因此要求瀏覽器既能處理這些活動，同時又能保持優越的速度、穩定性和易用性。
除高速、穩定和簡易之外，另一個需要考慮的重要瀏覽器性能是安全性。瀏覽器作為您通向網絡的門徑，已經成為黑客的主要目標之一，黑客們不是想要往您的電腦上下載軟件，就是想要誘使您提供個人信息。幸運的是，所有瀏覽器都在安全方面有了強勁提升。很重要的一點是，您的瀏覽器為每一網站提供額外的保護層，能夠在您即將訪問一個已知包含惡意程序的網站時發出提醒，并能夠在安全補丁一經發布便迅速進行更新。
歐洲互聯網用戶如今有了一個前所未有的為電腦選擇默認瀏覽器的極佳機遇。盡管有很多瀏覽器可用，但重要的是，您需要探索各種瀏覽器，了解每一款瀏覽器提供的功能。如欲了解更多關于瀏覽器的信息，您可以訪問www.whatbrowser.org；如欲了解更多關于歐洲瀏覽器選擇屏幕的信息，請訪問www.browserchoice.eu。建議您花一點時間，了解各種瀏覽器的特性，對其中的數款進行試用，然后選擇一款最適合您的瀏覽器。
作者簡介：Vinton G. Cerf 是 Google 的副總裁兼首席互聯網顧問，他負責為公司確定互聯網及其他平臺上的新型可行技術和應用程序。
作為聞名遐邇的“互聯網之父”，Vint 和 Robert Kahn 合作設計了 TCP/IP 協議及互聯網的基礎體系結構。為了表示對其工作的認可，克林頓總統于 1997 年向他們授予美國國家科技獎章。2005 年，Vint 和 Bob 榮獲美國平民最高榮譽勛章 - 總統自由勛章。這證明，他們在用于互聯網內數據傳輸的軟件代碼方面的工作已將他們推上“改變了全球商務、通訊和娛樂狀況的數字革命的最前沿”。